1952年1月民間航空運航開始。1965年3月から10年間運航中止。1975年5月に民間航空運航が再開した。
青森市から約80km、八戸市から約20kmの青森県東部三沢市の中央に位置する。在日米軍、航空自衛隊、民間航空3者の共用空港。1985年4月に現在のターミナルビルが完成し運用されている。
雪の多い北東北に位置しながらも就航率が高いこともあって、地域の主要な民間空港として、産業・経済・文化・観光などに大きな役割を果たしている。また、在日米軍三沢基地の隊員や家族の利用も多く、国際色豊かな空港としても知られている。